然而,技术突破的同时,危机也在逼近。暗影小组传来密报:葡萄牙人通过澳门商人,已开始在山西收购优质焦炭,意图提升蒸汽战船的续航能力;更有传教士打着勘探矿脉的幌子,在陕北一带活动。林远立即持着圣旨修书三边总督:"严密封锁高奴县周边,凡私售石脂水者,以通敌论处。此乃圣上旨意,务必执行!"
为应对即将到来的海战,林远制定了"火水双攻"策略。他凭借朝廷授予的权限,调集各地工匠与物料,在战船两侧加装密封油柜,通过铜制管道连接特制喷嘴;另一方面,改良旋转炮台的仰角装置,使火炮能以刁钻角度轰击敌船水线。他亲自登上试航的"燎原号",当石油混合着硫磺的烈焰喷射而出,瞬间将百米外的靶船吞没时,水师将领们发出震天欢呼。
但真正的考验在半月后到来。葡萄牙舰队裹挟着荷兰援军,在马六甲海峡摆出封锁阵型。林远站在旗舰甲板上,望着对方船身泛着冷光的黑色装甲,心中却出奇平静。"传令陈武,按第三套方案行动。"他握紧腰间的鎏金火铳,"让他们见识下,大明在圣上庇佑下的火海战术。"
当明军舰队逼近时,葡萄牙人率先开炮。炮弹击中"燎原号"船舷,却只在包裹沥青的木板上留下焦痕。林远抓住时机,大喝:"点火!"霎时间,数十道火龙划破海面,粘稠的燃油附着在敌船甲板,遇火即燃。葡萄牙旗舰的煤仓被引燃,剧烈的爆炸掀翻了半面船帆。
混战中,林远发现敌方一艘副舰企图绕后偷袭。他立即调遣两艘装备蒸汽推进器的快船拦截,船首的旋转炮台喷出密集弹雨。就在此时,了望手突然高喊:"西北方向发现女真旗号船只!"林远瞳孔骤缩——北疆的威胁,终究还是蔓延到了海上。
夜色降临时,明军虽取得海战胜利,但付出了惨重代价。林远望着燃烧的残骸在海面漂浮,手中攥着从敌船缴获的一本笔记。泛黄的纸页上,用葡萄牙语写着:"注意中国的黑色燃料...可能改变战争规则。"他抬头望向北方,那里乌云密布,隐约传来闷雷。凭借朝廷赋予的权限,大明在石油工业的大幕刚刚拉开,而更大的风暴,似乎正在两个战场的交界处,缓缓成形。
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