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第41章 高拱被逐归田里（第1页）

隆庆六年（1572年）北京城，五月二十六日，年仅三十六岁的隆庆皇帝朱载坖（jì）在乾清宫龙驭上宾，临终前攥着内阁首辅高拱的手，喘着气说：“以天下累先生”，然而短短一个月后，这位权倾朝野的“顾命大臣”会被一道圣旨撵出京城，连收拾行囊的功夫都险些耽搁。

高拱，字肃卿，河南新郑人。此人是嘉靖二十年的进士，性格耿直，说话直来直去，共事的官员常被他怼得下不来台。《明史》说他“性强直自遂，颇快恩怨”，意思是这人刚愎自用，还爱记仇。但他有真本事，在隆庆朝担任首辅时，整顿吏治、疏通漕运，甚至还跟蒙古俺答汗达成了“隆庆和议”。可他千不该万不该，得罪了两个最不能得罪的人——一个是司礼监秉笔太监冯保，一个是他的内阁同僚，张居正。

冯保，自小进宫，陪着当时还是裕王的朱载坖读书，后来又伺候万历皇帝朱翊钧长大，算是“两朝元老”。按规矩，隆庆皇帝驾崩前，司礼监掌印太监的位置空着，冯保是最有资格补上的。可高拱偏不待见他，觉得这太监“黠慧”，怕他专权，硬是把冯保压了下去，推荐了另一个太监陈洪。冯保因为此事怀恨在心。

张居正，字叔大，湖北江陵人。他跟高拱是同科进士，早年关系还不错，高拱当国子监祭酒（国立大学校长）时，张居正还是他手下的司业（副校长）。两人常在一起喝酒畅谈，都想干一番大事业。可到了内阁，位置不同了，心思也就不一样了。高拱当首辅后，独断专行，张居正想推行的一些新政总被他压着。《明神宗实录》里说，张居正“深沉有城府，莫能测也”，他看着高拱专权，心里早有了把他搞下台的盘算。

隆庆皇帝咽气那天，宫里乱成一团。十岁的太子朱翊钧吓得直哭，两宫太后（陈皇后和李贵妃）抱着小皇帝，眼神里满是惶恐。高拱作为首辅，本该稳住局面，可他那张管不住的嘴又惹了祸。在跟其他大臣议论朝政时，他担忧地说：“十岁太子，如何治天下！”这句话本是抱怨小皇帝年幼，治国不易，可经过别人一传话，就变了味。

冯保连夜跑到李贵妃宫里，添油加醋地说：“高拱这是看不起小主子啊！他想自己掌权，怕是要行废立之事！”李贵妃孤儿寡母的，最怕的就是大臣专权。冯保见火候到了，又凑到她耳边说：“张阁老（张居正）是个忠臣，不如跟他商量商量？”

张居正早就等着这一天了。他连夜跟冯保碰头，两人一拍即合。冯保负责在宫里吹风，张居正则在朝堂上稳住局面，还暗中联络了一些被高拱打压过的官员。一切准备就绪，只等一个合适的时机。

万历元年（1573年）正月二十三日，小皇帝朱翊钧第一次临朝。高拱像往常一样，昂首阔步地走到殿中，准备主持朝政。突然，冯保带着几个太监从屏风后走出来，尖着嗓子宣读懿旨：“今有大学士高拱，专权擅政，把揽朝纲，不许皇帝主管，我母子惊惧不宁……着高拱回籍闲住，不许停留！”

这道旨意来得太突然，高拱当场就懵了。他张着嘴，想说什么，却一个字也吐不出来，最后“噗通”一声跪在地上，浑身发抖。旁边的张居正赶紧上前扶他，脸上装出一副惊讶又同情的样子。朝堂上的大臣们也都惊呆了，谁也没想到，昨天还呼风唤雨的首辅，今天就成了待罪之身。

有个叫沈德符的文人，在他的《万历野获编》里记载了一件趣事：高拱出京那天，雇了辆骡车，身上连像样的盘缠都没带。路过卢沟桥时，一个卖饼的老汉认出了他，端着一盘热饼追上来，说：“高大人，吃口热的再走吧！您在的时候，俺们老百姓日子过得还行，这点心意您得收下！”高拱接过饼，眼泪哗哗地流，嘴里不停地说：“惭愧，惭愧啊！”