承明十六年,
北风呼啸着掠过荒原,卷起漫天黄沙,像无数细小的刀片割在脸上。
应归彻眯起眼睛,粗粝的手指将缰绳又勒紧了几分。他身后跟着十二名骑兵,每个人都用粗布蒙着口鼻,只露出一双警惕的眼睛。
“将军,前面好像有人!”张扬突然扬鞭指向右前方。
应归彻顺着方向望去,在风沙弥漫的土坡下,隐约可见几个蜷缩的人影,这处的人大多都是逃难的村民,他心头一紧,立刻策马奔去。
马蹄踏起干燥的尘土,在风中划出一道模糊的轨迹。
近前才看清,那是一位白发凌乱的老妇人,怀里紧搂着三个孩子,最大的不过七八岁,最小的才三四岁模样。四人面色灰白,嘴唇干裂,已经陷入昏迷。老妇人的手还保持着保护的姿态,枯瘦的手指深深陷入孩子破旧的棉袄中。
应归彻翻身下马,动作利落地单膝跪地,解下腰间的水囊。
他的手指先探向老妇人的脖颈,触到微弱的脉搏后,迅速掰开她的嘴,小心地滴入几滴水。
“把斗篷铺开,挡风。”他头也不抬地命令,声音低沉而平稳,“廖杰,生火。张阳,去马鞍袋取我的药箱。”
部下们迅速行动起来。
应归彻解开老妇人厚重的棉袄领口,食指和中指并拢按压她的人中穴。他的动作精准而熟练,仿佛已经重复过千百次。
老妇人突然剧烈咳嗽起来,眼皮颤抖着睁开。应归彻立刻托起她的后颈,又喂了几口水。
应归彻又转向那几个孩子。最小的女孩脸色发青,呼吸微弱得几乎察觉不到。他两指探向女孩纤细的手腕,眉头立刻紧锁。
“风寒入肺,兼有脱水。”他快速判断,从赶来的李勇手中接过药箱。那是一个陈旧的檀木盒子,边角处已经磨得发亮,上面雕刻着精细的草药纹样。