马丁的呼吸漏了一拍。他女儿上周刚确诊白血病,急需一大笔手术费,这件事他只在酒桌上跟卢卡斯提过一次。此刻艾莉森嘴角的笑意,像一张无形的网,将他所有的犹豫都罩在里面。
当律师抱着沉重的娃娃箱走出别墅时,雪已经停了。艾莉森站在阁楼窗前,看着他的车消失在路尽头,箱底渗出的暗红液体在雪地上拖出细长的线——那是她特意在娃娃肚子里塞满的槲寄生种子,每一粒都裹着伊莎贝尔的血。
“您早就知道他会妥协,对吗?”
身后突然响起的声音让艾莉森回头。画框里的孩童不知何时换了姿势,两个小小的身影正举着槲寄生,对着她露出诡异的笑。说话的是左边那个孩子,声音稚嫩却带着不属于孩童的阴冷,像极了多年前消失的父亲。
艾莉森抚摸着画框边缘的刻痕,那里记载着家族的秘密:每一代继承人都必须找到三个“祭品”,用他们的欲望喂养槲寄生,才能获得财富的庇护。卢卡斯的贪婪,伊莎贝尔的野心,马丁的 desperation……都是早已写好的剧本。
“人性从不骗人。”她轻声说,看着画中的孩童慢慢转过身,露出背后新添的三个模糊人影——卢卡斯扭曲的脸,伊莎贝尔圆睁的眼,还有马丁抱着箱子时佝偻的背影。
壁炉的火焰渐渐熄灭,留下一堆暗红的余烬。艾莉森将最后一枚浆果放进嘴里,苦涩的汁液在舌尖炸开,混着一丝若有若无的血腥味。窗外的月光重新爬上窗台,照亮了圣诞树下那个未拆的礼物盒,里面装着她为自己准备的东西——一枚刻着家族徽章的戒指,和一张去往南美庄园的机票。
阁楼的槲寄生又抽出了新的枝条,尖端直指楼下的公路。那里,马丁的车正卡在结冰的弯道上,车灯在雪雾里忽明忽灭,像濒死之人最后的呼吸。
艾莉森摘下手套,指尖划过冰凉的玻璃。明年的圣诞夜,或许该换个地方,继续这场永不落幕的盛宴了。毕竟,人性的土壤永远肥沃,总能滋养出最诱人的果实。
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