于是派大将周德威率五千骑兵进攻邢、洺二州,牵制宣武军。
六月,刘仁恭出兵援救沧州,屯驻于乾宁军(河北沧州青县)。
葛从周留下张存敬、氏叔琮看守营寨,亲率精兵于老鸦堤(青县东南)迎战,大败刘仁恭,斩杀三万余人,刘仁恭退守瓦桥关(河北保定雄县西南)。
七月,李克用再派大将李嗣昭发兵五万攻打邢、洺,在内丘(河北邢台内丘县)击败宣武军。
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成德节度使王镕遣使调解,加之久雨不停,朱全忠召回葛从周,让他专心应对李嗣昭,刘仁恭逃过一劫!
九月,葛从周击退李嗣昭。
朱全忠认为成德节度使王镕与李克用勾结,出兵攻打成德。宣武军攻下临城(河北邢台临城县),越过滹沱河,直趋成德治所镇州(河北石家庄正定),朱全忠则坐镇元氏指挥。
王镕恐惧万状,忙派判官周式向朱全忠告饶。朱全忠板起脸告诉周式:“我曾多次对你家主公讲,不要与河东交往,可他不听!现在大军已到城下,不要再指望赦免了!”
周式没被朱全忠的气势压倒,委婉劝道:“我们镇州与河东毗邻,王公与他们交往,无非是为了保境安民。明公您若能铲除元凶,天下有谁不服,又岂止是镇州!”
“明公您是我唐的齐桓、晋文,应当高举仁义大旗成就霸业,如果一味穷兵黩武,我们镇州虽小,却也城坚粮足。明公虽有十万军队,恐怕未必得逞!况且王氏一族连续五代执掌成德,且素以忠义着称,人人愿意为其而死,哪是那么轻易就可图谋的!”
周式将朱全忠比作唐朝的齐桓、晋文,无疑触到了朱全忠的痒处。朱全忠大笑道:“我和你开玩笑呢!”于是搂住周式肩膀,热情将他请入营帐。
一番深谈过后,朱全忠派官员刘扞面见王镕,王镕安排儿子王昭祚到汴州为质,并拿出二十万匹上等布料犒赏宣武军。朱全忠撤军回返,将女儿嫁给了王昭祚。
成德判官张泽劝王镕:“河东李克用是强敌,如今虽有朱全忠援助,却如远水解不了近火!如今幽州、易定仍然依附河东,不如劝朱公乘胜兼并河朔各镇,使河北合为一体,如此就可与河东抗衡了!”
王镕深以为然,让周式向朱全忠汇报。朱全忠大喜,委派大将张存敬会同魏博军讨伐刘仁恭。