乾宁三年(896年)六月,凤翔节度使李茂贞进逼长安,昭宗被迫第二次逃离,前往河东李克用处避难。途中受到同华节度使韩建力邀,临幸华州落脚(陕西渭南华州区)。
谁知昭宗一到华州,韩建立刻翻脸。不仅对昭宗及其随驾群臣指手划脚,还以反对皇室亲王执掌兵权为由,逼迫昭宗解散了由昭宗亲手所建、用于护驾的“殿后四军”。并于乾宁四年(897年)正月,檄告天下诸侯,让他们向华州运送贡赋,大有挟天子以令诸侯之势!
屡次出兵勤王的李克用最看不得这些貌似君子的滥人,便向刘仁恭征兵,准备一举平定关中。
当年李克用让刘仁恭镇守幽州,曾留下十名亲信协助其掌管军府机要。卢龙全境租赋除供应军队的必要开支外,其他全部输送晋阳(山西太原)。
刘仁恭对此早有不满,便以契丹犯边为由拒不出兵。数月过去,李克用多次派人催促均无果而终。
李克用发书切责,刘仁恭却将李克用的信扔到地上,一边用脚踩,一边大骂不止。还囚禁了河东使者,并企图杀净留在幽州的河东军,多亏他们得到消息,提前逃回河东才得以幸免。
李克用没想到被自己充分信任、又委以重任的刘仁恭竟然背叛自己,不禁气愤填膺。八月,亲率大军征讨刘仁恭这个白眼狼。
九月初三,李克用进至安塞军(河北张家口蔚县东)。初四,幽州大将、刘仁恭的妹婿单可及率军迎战。
此时李克用正在营中痛饮,忽闻斥候急报:“敌军已到!”
醉眼迷离的李克用询问:“刘仁恭在哪里。”
斥候答:“没看到刘仁恭,只见单可及等人。”