凯萨斯现在觉得,让三个老家伙待在城堡就是一个错误。这三人再加上圣女,妥妥的圣罗兰教会的复兴派。教皇死后,只要他们振臂一呼,圣罗兰教会似乎会在他们手里死灰复燃。
七日后,火枫城的镀金马车队伍终于碾过碎石路驶离边境,权贵们华贵的丝绸衣袖间藏着与圣女秘密缔结的羊皮纸契约。凯萨斯站在城堡箭楼上目送车队扬起的尘烟,指尖无意识地摩挲着刀柄上的霜纹——那些政客们唇齿间博弈的阴谋,终究比不得剑刃斩落时的干脆利落。
当圣罗兰帝国的迅鹰带着紫蜡封印的谕令飞抵各郡时,整个教区仿佛被圣光击中般沸腾。信徒们撕碎积攒多年的赎罪券,泛黄的羊皮纸片像枯蝶般飘满教堂广场。而枢机主教们的秘密会议室里,水晶灯在剧烈摇晃,有人砸碎了镶金墨水瓶,殷红的墨水如同血泪蜿蜒流过地板上用金线绣制的《赎罪税典》。
玫瑰城堡后的荒原正在发生诡异的变化。曾经没过膝盖的针茅草集体蜷缩成焦黑的螺旋,裸露的页岩表面爬满蛛网状的裂纹,每当正午烈日直射,岩石深处就会传来类似玻璃爆裂的细碎声响。那个被遗弃的金矿探洞像巨兽的咽喉,持续喷吐着扭曲空气的热浪,洞口边缘的岩层已经熔化成琉璃状的暗红色结晶。
更令人不安的是火元素的暴动,探测水晶在夜间会突然迸溅出猩红光点,就像被无形之手捏碎的星辰。火系魔法师都惊恐地发现,原本温顺如溪流的元素之力正变得像脱缰野马,有个学徒试图召唤最基础的火苗,结果指尖窜出的烈焰直接烧焦了他的眉毛。这也是老奎恩匆匆离开的原因,他比使团离开提前了几天。
艾茉莉逃离玫瑰城堡的前夜,她惊恐的发现自己魔海中的火元素在逃逸,完全不受她的控制。
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凯萨斯深吸一口气,撑起闪烁着紫色光芒的奥术护盾,缓步来到探洞边缘。即便肥狗已经陷入沉睡,他仍能清晰地感受到那股熟悉的灵魂波动——这家伙在传递着对火元素的渴望。
“这贪吃的肥狗…”凯萨斯苦笑着摇头,开始翻找空间戒指。随着叮当作响的碰撞声,一袋袋从南大陆火山深处采集的火晶石被取了出来。这些晶石在黑夜中泛着暗红色的微光,像是被封存的火焰。
凯萨斯将沉甸甸的兽皮口袋一个个抛入探洞。晶石袋砸在洞底发出闷响,惊醒了沉睡中的幼犬,它不满地发出“哼唧”的抗议声,仿佛在责怪主人打扰它的美梦。
当第十七袋火晶石落入洞底时,异变陡生。一道炽白的火柱冲天而起,刺目的火光将整个洞穴照得如同白昼。凯萨斯下意识抬手遮挡,却仍被热浪逼得连连后退。空气中弥漫着刺鼻的焦糊味,那是兽皮口袋被瞬间汽化后留下的气息。
“见鬼!”
凯萨斯大声咒骂着,他看到洞壁的岩石开始软化,像融化的黄油般滴落。火晶石引发的元素狂潮远超预期,整个地洞的温度在以惊人的速度攀升。
更糟的是,他发现自己体内的魔力循环出现了异常。这两天来,他只能勉强吸收奥术结晶中的能量,那些往日温顺的魔晶石如今都变成了危险的炸弹。显然,肥狗的沉睡不仅扰乱了火元素,更引发了所有元素能量的暴走。
“这下麻烦大了…”