"蒲云舟不是已说服户部了么?"林夫人笑着指向案头奏折,那上面有年轻学士力主"蛮汉同税"的朱批。窗外忽然传来铜鼓声,节奏不再是战时的急促,倒像极了蒲云舟昨日教蛮童唱的《插秧歌》。
三日后古榕坪,黎狰率三百族人前来。蒲云舟带着测量队走在最前,他改良的藤尺正被几个蛮族青年好奇地传看。当荷花亲手将秧苗递给黎狰时,这彪悍的蛮首突然单膝跪地,铜鼓在阳光下泛着奇异的光泽——林夫人添绘的荷花纹样此刻清晰可见。
"铜鼓...在我族相当于玉玺。"黎狰声音嘶哑。他解下腰间人耳骨链扔进火堆,爆响声中,许多蛮族妇女也取下类似饰品。林夫人适时地捧出一叠小衣,都是她这几日带人赶制的棉布衫。
蒲云舟在田埂上展开《农政新书》,指着其中一页给黎狰看:"这稻种原产自古越地,你们本是同源。"他卷起袖子示范插秧,露出手臂上被太阳晒出的分界线——这条日夜劳作的痕迹,比任何说辞都更有说服力。
秋收时节,黎狰押送十车新稻到雷州府衙。林夫人特意在粮袋上绣了铜鼓纹样,与荷花战袍的暗纹相映成趣。当夜庆功宴上,蒲云舟醉醺醺地与蛮族青年比试刀法,他使的竟是改良过的苗刀十三式。
宴席将散时,黎狰倒出三十六颗青铜扣。林夫人拾起一枚对着月光细看:"倒是与云舟改良的犁铧材质相似。"她意味深长地看向女儿。荷花会意,次日便奏请朝廷准蛮族以矿石换耕牛。
当黎狰夫人收到荷花所赠玉佩时,林夫人亲手为她系在铜鼓绳结上。年轻蛮妇突然落泪——那玉佩的络子打法,与她祖母所传如出一辙。蒲云舟在旁记录这一幕时,笔下《琼雷风土记》的墨迹未干,其中"夷夏同风"四字被晨露晕染,恰似古榕坪上新生的露珠。
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