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第11章（第1页）

他本就寒散入骨，毒浸五肺，在牢里走一遭，已失半条命，不似人状。如今又逢棍板，只打得半身偏瘫，脸白唇破，涕泗横飞，连个囫囵话都吐不出。

是被一台扁凳抬出牢的。

离开前，我去见了斐大。

同是坐牢，他就有气性很多，只是憔悴几分，头上仍带着儒巾，风骨半现。

我笑笑，说要与他讲个故事。

在三十五年前的某个秋天，城隍巷口的斐秀才娶进一房小妾，对其宠爱有加，竟在夫人前怀上身孕。

大夫人善妒，平素没少折辱小妾，更于她生产临盆之际，添乱毒心，没请产婆，致小妾诞下一名男婴后，血崩而亡。

可有斐秀才护着，大夫人几次对男婴下死手都未果。

渐渐地，男婴长成男孩。

七岁那年，秀才死了，夫人怀上遗腹子，一个孀居的寡妇，还要带着肚子里的货，在这世道，太难生存。

幸运的是，已长大的男孩很听话，还很聪明。

他跪在秀才灵位前，对夫人承诺说：「娘，我将来一定挣诰命给你看，我会好好地，照顾你和肚里弟弟或妹妹。」

夫人那晚，在饭里已下了砒霜。

听到这话后，她故意将饭洒了，笑着说：「好啊，斐大。娘和孩子，就全靠你了。」