数月后,形容枯槁、衣不蔽体的顾慎之,在一座早已荒废、蛛网密布的山神庙中避雨。
电闪雷鸣之夜,顾慎之蜷缩在缺了半边脑袋的山神泥像脚下,瑟瑟发抖。无意间,他触碰到了泥像底部一块松动的石板,石板下,竟藏着一本用油布包裹得严严实实的残破册子。册子封皮早已模糊不清,内页也多有虫蛀,但勉强还能辨认出三个字——《龟息诀》。
他如获至宝。
这本法门并非什么惊世骇俗的神功秘籍,只是教人如何收敛气息、模仿龟蛇蛰伏、从而延年益寿的粗浅吐纳之术。但对于此刻的顾慎之而言,能够活下去,能够不被人轻易发现,便是最大的奢求。
他的人生,从那一刻起,便只剩下一个字——“苟”。
寻了一处人迹罕至的深山老林,在隐蔽的山洞中住了下来。
白天,他小心翼翼地外出采摘野果,捕捉些弱小的虫豸果腹,夜晚,便勤修不辍那本《龟息诀》。
顾慎之资质平庸,但胜在有超乎常人的耐心与谨慎。将《龟息诀》的每一个字都掰开揉碎了去理解,去实践,数年如一日,从未懈怠。
十数年后,顾慎之已是一名青年。
顾慎之样貌普通,气息更是平凡到丢进人堆里便再也找不出来。
这正是他苦修《龟息诀》的成果。他偶尔会下山,去附近的城镇换取些生活必需品。
一次,他在街头与当年屠戮他满门的仇家的一名旁系子弟不期而遇。那人早已不认得他,却因他走路时低眉顺眼,不慎挡了路,便对他颐指气使,拳打脚踢。
顾慎之没有反抗,甚至没有流露出丝毫怨怼。当即跪倒在地,连连磕头认错,额头很快便渗出血迹,姿态之卑微,让那纨绔子弟都觉得失了兴致,骂咧咧地吐了口唾沫,扬长而去。围观的路人指指点点,皆道此人懦弱无能。
当夜,顾慎之悄无声息地潜至那纨绔子弟的府邸外。