“城南三十里,栖霞庄田契有异,速查!勿信庄头胡三!”
李明的心猛地一沉,手指瞬间捏紧了那张素笺。书斋内烛火摇曳,将他凝重的身影长长地投在墙壁上,也照亮了他眼中骤然升起的惊疑与寒芒。
父亲的“恩师故交”刘阁老的书里,怎会藏着这样一张指向不明的警告?栖霞庄?田契?胡三?这又是哪一出?这看似平静祥和的积微巷,这刚刚安顿下来的落脚之地,到底还藏着多少不为人知的秘密与漩涡?
积微巷的“静观居”在忠叔雷厉风行的整治下,短短几日便焕然一新。杂草尽除,窗明几净,连那小小的“积微斋”书斋都重新熏了墨香。张铁柱充分发挥了他“人形压路机”的优势,把后院的青石板踩得光可鉴人,还自告奋勇把假山上的青苔都刮了一遍,美其名曰“给石头搓澡”,惹得雇来的花匠直翻白眼。
就在李明刚安顿下来,准备潜心研读刘阁老所赠《盐铁论今注》时,户部郎中新邸那边也传来了好消息——官邸修缮完毕,可以入住了!
这新邸位于靠近皇城的崇仁坊,规制比积微巷的小院大了不止一筹。朱漆大门,石阶高耸,门前一对半人高的卷毛石狮子蹲踞左右,威风凛凛,彰显着五品实权京官的体面。门楣上悬着崭新的乌木匾额,上书“户部郎李府”,字迹方正端肃。
搬家这天,整个李家都洋溢着喜气。母亲王氏指挥着仆役搬运箱笼,安排陈设,脸上是掩不住的笑意和一丝不易察觉的紧张。
大哥李朗早已在京中备考会试,也特意告假回来帮忙,看着气派的新邸,眼中满是欣慰和与有荣焉。二姐李芸则好奇地打量着新环境,她本就生得极好,如今褪去了旅途风尘,换上京中时兴的鹅黄春衫,更显得亭亭玉立,明艳照人。
父亲李承宗直到天色擦黑才匆匆回府。他穿着一身簇新的青色鹭鸶补服(五品文官常服),眉宇间带着一丝疲惫,但眼神锐利,步履生风,显然已迅速进入了户部郎中的角色。
“爹!”李明、李朗、李芸齐齐迎了上去。
“老爷辛苦了。”王氏温声道。