陈五的甜灯在袖中烫得发疼。金砂凝成 “绞” 字 —— 这是他收到李昭密报后的第十次预警。丹墀下,冯太后的翟衣拖过金砖,凤钗上的东珠撞出细碎的响,像极了昨日在将军府暗室里,李昭转述的 “长乐卫” 夜袭粮仓的动静。
“陛下,” 冯太后的声音甜得发腻,“陈太保总揽军政已逾半载,于祖制不合。哀家荐崔宏接任司农卿,他管过幽州粮道,又熟稔均田事务……”
“太后!” 陈五踏前一步,玄色官服带起风,吹得丹墀旁的铜鹤灯晃了晃。他望着崔宏腰间的南珠朝珠 —— 正是上月在城南废窑截获的南朝细作身上之物,“崔大人上月私调军粮转卖,被玄甲卫人赃并获,案卷还在大理寺!”
殿内抽气声此起彼伏。崔宏的朝珠 “哗啦” 掉在地上,翡翠珠子滚到陈五脚边。他弯腰去捡时,额头的汗滴在金砖上,洇出个深色的圆:“太保血口喷人!那是军粮霉变……”
“霉变?” 陈五从袖中抖出半块焦黑的麦饼,“这是从废窑粮袋里翻出的,掺了三成麸皮,还混着沙砾。” 他捏碎麦饼,碎屑撒在崔宏官服上,“霉变的粮,能喂饱均田户?能养壮六镇兵?”
冯太后的指尖顿在玉镯上。那是太武帝大婚前赐的翡翠,此刻在晨光里泛着冷光:“陈卿护主心切,哀家懂。只是陛下年幼,总需老臣辅佐……”
“太后,臣愿辅佐陛下。”
稚嫩的声音从御座传来。拓跋濬攥着《均田新策》,指节发白。他望着陈五,又望冯太后,喉结动了动:“陈卿说,均田户的麦种要攥在自己手里。儿臣信他。”
冯太后的翟衣 “窸窣” 作响。她转身时,东珠扫过陈五的脸,凉得像冰:“哀家累了。退朝。”
御辇启动的刹那,陈五瞥见太后女官袖中露出半角红绸 —— 与昨日夜袭粮仓的刺客腰间绑的一模一样。他摸出甜灯,金砂散成 “险” 字,跟着拓跋濬往御书房走。
“陈卿,” 拓跋濬的声音带着颤,“太后是不是生我气了?”
陈五蹲下来,与皇帝平视。他看见少年眼里的水光,想起甜南去年摔碎糖罐时的模样:“陛下,太后疼您,臣也疼您。但有些事,得您自己拿主意。” 他指了指御案上的《籍田诏》,“明日籍田,您要亲手扶犁。大魏的根,在地里,不在玉镯上。”