挤进人群,只见赵大锤和王大山正与几个陌生男子对峙,苏晚则站在学堂台阶上,脸色苍白——她的头巾不知怎么掉了,长发披散,女儿身暴露无遗。
"伤风败俗!女子岂可混迹学堂!"
"定是娼妓之流,勾引良家子弟!"
"..."
那几个陌生男子大声叫嚷着,引来更多围观者。林乔认出其中一个是周家的管家,顿时明白这是有人故意找茬。
"住口!"林乔厉声喝道,大步走到苏晚身前挡住,"苏先生是我请来的教师,学识过人,何来伤风败俗之说?"
"林劝农,你让女子教书,成何体统?"周管家阴阳怪气地说,"传出去,谁还敢送孩子来这学堂?"
围观人群中响起窃窃私语。这个时代,女子抛头露面已属罕见,更别说当先生教书了。林乔感到背后苏晚微微发抖,但她的声音却异常平静:
"在下苏婉,家父原为济南府通判苏明远,因直言进谏被贬。我随父流放,途中父丧,不得已扮男装自保。蒙林劝农收留,以学识谋生,无愧天地。"
这番话让现场安静下来。通判之女,虽已落魄,但身份仍比普通农妇高出许多。林乔趁机说道:
"苏小姐家学渊源,教学有方,学堂孩子们受益匪浅。若因她是女子就否定其才学,岂非因噎废食?"
"就是!苏先生教得可好了!"一个小学生突然喊道,是他的侄子石头。
"苏先生从不打人!"
"苏先生讲的算术易懂!"
"..."
其他孩子也纷纷声援。看到这一幕,一些家长的态度也软化了。周管家见势不妙,丢下一句"你们等着瞧",就带着人灰溜溜地走了。