当夜空中的星星如铁匠铺中飞溅的火花般明亮时,天色已彻底黑透,夜幕完全降临。微风轻拂着树梢和树梢上熟睡的旅人,星光朦胧着大地及大地上静寂的万物。竖爷一行人中,只有成合尚未入睡,其他人包括吉云都早早进入了梦乡 —— 成合是首个守夜站岗的人,而吉云自离开轩辕国后,便改变了作息规律,与众人保持一致:她并非一定要连续休息四天,也可以像其他人一样每晚休息、白天活动,只是这样会影响修炼效率。
树梢上的夜宁静如空旷的沙漠,整夜里除了竖爷轻微的打鼾声和树梢偶尔发出的 “沙沙”声外,几乎没有其他声响。
宁静的夜在袁后醒来接替守夜不久后结束。此时已至卯时,东方天空迎来第一片白色,很快白色被染成金色,太阳像婴儿般从金色襁褓中探出脑袋。
众人经过一夜休息,个个精力饱满、神采奕奕。
新的旅程在初升阳光的轻抚与尚未消散的露珠注视下开启。两个时辰后,当太阳离天顶的距离不足其离地平线距离的一半时,众人来到一个树梢入口处。这里与其他入口一样,粗大的树枝未纠缠,或直立或侧立,枝间留有明显缝隙;不同的是,其中一根树枝的叶片柄处系着一根细短彩缎 —— 那是吉云衣服上的饰物,她留下的记号。
“到了!就是这里了!”吉云边高兴地说着,边快速飞离三恒的肩膀,落到那根做有记号的树枝上,解下那条属于她的彩缎。
此处就是树梢上代表昆仑丘的入口了。从它所处的位置来看,基本与现实世界吻合:这个入口靠近树梢东侧的坑壁,离坑壁目测大约十来里远;从入口处往北看和往南看,视力所及范围基本相当。可以说,入口处的位置在树梢东侧中间地带附近,现实世界中昆仑丘的所在地大约也位于大陆东侧的中间地带。
入口是找到了,可就在大伙正准备从入口处下去时,突然响起一阵轻微的 “沙沙”声。紧接着,站在入口最近处的三恒整个身体向后飞去,随即撞在他身后的竖爷身上。竖爷下意识地伸开双臂护住三恒的身体,结果两人都倒了下去 —— 幸好树梢松软得像厚厚的床垫,两人都没什么事。
“有东西偷袭我!”三恒边大声叫道,边快速爬了起来。竖爷也跟着迅速起身;吉云在三恒的身体飞出去的那一刹那就如同闪电般急速离开她落脚的树枝,飞到了三恒的肩上;其他人则迅速靠拢到竖爷和三恒身旁,拿出武器,围成一圈,摆好防御姿态。
众人屏住呼吸,紧张地注视着四周。然而四周除了青色的叶子和叶子中露出的紫色茎皮,并没有任何异样。
“怎么回事?”被围在圈内的北灵忍不住说道。
“刚才有东西撞了我一下,我感觉不到撞击的力度,但身体却不受控制地向后飞了出去。”三恒紧张的脸上露出讶异的表情,他接着说道,“关键是我什么都没看到,你们有看到什么东西吗?”
“没看到!”吉云、竖爷、焦火和袁后异口同声道。北灵、香姑和成合摇了摇头。
“我知道了!是隐身术!”北灵突然兴奋起来,她接着大声说道,“我是北海神域的北灵,我们来此是有要事汇报,请前辈现身相见。”
北灵的话很快消散在虚空中,四周没有任何回应,整个树梢重归宁静,如同星光照耀下的夜晚。此时太阳照亮树梢的每个角落,不存在任何昏暗难辨的阴影,却始终没有出现北灵期待的身影。