李璇玑带着虎骑军从暗处杀出,软剑如银蛇般舞动,所到之处,杀手纷纷倒下。然而,杀手们悍不畏死,前赴后继地发动攻击。亦晨注意到,有几名杀手正朝着火炮方向冲去,一旦让他们破坏火炮,后果不堪设想。
“璇玑,你保护太子,我去守火炮!” 亦晨大喊一声,朝着火炮奔去。路上,他接连解决了三名杀手,终于赶到火炮旁。此时,一名杀手正举着弯刀,准备砍向炮管。亦晨毫不犹豫,飞身上前,短刀刺入对方后背。
但危机并未解除。又有五名杀手围了上来,他们呈扇形散开,将亦晨困在中央。亦晨握紧短刀,心中盘算着对策。突然,他注意到杀手们的站位出现一丝破绽,当机立断,朝着左侧杀手冲去。短刀如闪电般刺出,那杀手措手不及,被当场击毙。
亦晨趁机突围,与赶来支援的神机营将士会合。在众人的合力下,西域杀手渐渐落入下风。半个时辰后,最后一名杀手倒地,演武场的危机终于解除。
此时,秦华走上前来,看着满地尸体,脸色阴沉:“这些贼子,竟敢在天子脚下闹事!传令下去,全城搜捕西域余孽,一个都不许放过!”
亦晨擦了擦脸上的血迹,望向台下依旧惊魂未定的百姓,大声说道:“今日之事,恰恰证明了火器的重要性。若不是有这些利器,若不是有神机营将士,今日在座各位,恐怕都难以保全!” 百姓们纷纷点头,眼中满是认同与感激。
而在皇宫内,秦华正在彻查朝中势力。他看着案头堆积如山的密信与账本,眉头越皱越紧。这些证据表明,与西域勾结的官员远比想象中更多,从六部侍郎到地方刺史,竟然形成了一个庞大的利益网络。更令人震惊的是,这些官员不仅为西域提供情报,还暗中阻挠军备生产,甚至企图在军中安插眼线。
“来人!” 秦华怒喝,“传刑部尚书,即刻入宫!将这些涉案官员,全部缉拿归案!” 他握紧拳头,心中暗暗发誓,一定要将这颗毒瘤连根拔起,还大夏一个清明。
金銮殿内,蟠龙柱上的烛火在穿堂风中明灭不定,将秦华玄色蟒袍上的金线蟠龙映得似要破空而出。他手持一摞盖着朱红官印的密信,指节捏得纸张沙沙作响,目光如淬毒的箭矢,扫过阶下跪着的数位官员:“郑明远通敌卖国,铁证如山,刑部为何至今未定罪?”
刑部尚书王大人颤巍巍地抬起头,十二梁冠冕下的额头沁满冷汗,官服前襟洇出深色汗渍:“禀太子殿下,郑侍郎之事虽有线索,但自古断案讲究人证物证俱全。如今关键证人失踪,贸然定罪……”
“够了!” 秦华猛地将密信摔在丹陛上,宣纸如雪片纷飞,惊得阶下官员齐刷刷伏地。亦晨站在武将队列中,敏锐捕捉到礼部侍郎与左丞相交换的眼神,两人广袖翻飞间,露出袖口暗绣的西域云雷纹 —— 正是杨菲菲密报中提及的标记。
“证据不足?” 秦华冷笑,从袖中抽出一卷火漆封印的文书,“这是陇右节度使八百里加急奏报,半月前郑明远私扣的铁矿,此刻正躺在西域商人的马队里!” 他抬手示意,两侧侍卫推进雕花檀木箱,箱盖掀开的刹那,西域进贡的猫眼石、波斯银币倾泻而出,“还有这些,从涉案官员家中搜出的贡品,上面的西域铭文,御史台的诸位大人不妨凑近了瞧瞧!”
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殿内鸦雀无声,唯有烛芯爆裂的噼啪声。左丞相李大人却拄着象牙笏板缓缓起身,蟒纹玉带扣在烛光下泛着冷光:“太子殿下,郑侍郎乃先帝亲点的能臣。神机营耗费国库半数开支,民间怨声载道,此时重刑处置……”