阿克莱夫人爵士夫人并不是第一次到朗伯恩。
事实上,去年德文郡公爵就介绍了阿克莱爵士夫妇与班纳特夫妇相识,自然与简和伊丽莎白相识。
今时今日,阿克莱爵士夫人,却是以导师的身份,步履无声却自带威压。
她站定,目光如同冰冷的探针,瞬间扫过简和伊丽莎白。
简立刻屈膝行礼,姿态标准,但僵硬的肌肉和颤抖地嘴唇,紧张无需多言。
伊丽莎白紧随其后,动作却慢了半拍,膝盖弯曲的幅度略显僵硬,眼神飘忽,带着明显的不情愿和别扭。
就在伊丽莎白行将完成动作的瞬间,简出于担忧和习惯,下意识地伸手轻轻扶了一下她的肘部。
这个动作非常细微,但在爵士夫人眼中如同被放大镜聚焦,让她眉头微挑。
阿克莱夫人没有立刻叫起。她沉默了片刻,空气仿佛凝固。
当她开口时,令人脊背发凉的“关切”不期而至:
“伊丽莎白.班纳特小姐,”她准确地叫出名字,
“你的动作似乎有些…迟滞和僵硬。是身体不适吗?比如,关节疼痛?或者…精神上的某种…‘不适’影响了你的行动能力?”
她微微停顿,目光转向简,嘴角牵起一个毫无温度的弧度,
“还有你,简.班纳特小姐。虽然姐妹情深值得赞赏,但在正式的礼节场合,若非对方明确表现出无法支撑的虚弱,我们不建议贸然扶持一位“身心健康”的成年淑女。”
阿克莱爵士夫人优雅示意二人起身,继续解释道: