早先就有亲戚远远见过颜如玉,个个惊为天人,又打听不出郎家啥时候娶的媳妇,就都来追问。郎玉柱不会说假话,只管闷头不吭声。这下大伙更怀疑了,流言蜚语传遍全县,连县令史大人都听说了。这史县令是福建人,年轻的进士,一听有这等美人,心里痒痒,想亲眼瞧瞧,干脆把郎玉柱和颜如玉都抓了。颜如玉听说后,“嗖”地一下就没影了。
县令气坏了,把郎玉柱关起来,革了他的秀才功名,上刑具往死里折腾,非要问出女人的来历。郎玉柱被打得快咽气了,还是一句话不说。县令又拷问丫鬟,才问出个大概,认定颜如玉是妖怪,亲自带人杀到郎家。只见满屋子都是书,翻都翻不过来,干脆下令一把火烧了!院子里浓烟滚滚,黑沉沉的跟阴天似的散不去。
后来郎玉柱被放出来,赶紧求父亲的老关系帮忙,才恢复了功名。这年秋天他就中了举人,第二年又考上进士。但他心里恨得咬牙切齿,专门给颜如玉设了灵位,早晚祷告:“你要是有灵,保佑我去福建当官!”后来果然当上了巡按御史,到福建巡查去了。
郎玉柱到福建当官三个月,查清了当年那个史县令的不少恶事,直接抄了他的家。当时有个表亲在福建当司理,硬逼着史县令交出他的宠妾,对外只说是买了个丫鬟寄放在衙门里。等史县令的案子结了,郎玉柱当天就上书弹劾自己,然后带着那小妾回老家了。
蒲松龄说:“天下的东西啊,攒多了就招人嫉妒,痴迷过了头就会惹来魔障。那颜如玉是妖怪,可郎玉柱读死书又何尝不是中了魔?史县令查办妖怪这事不算错,可他一把火烧了满屋子书,跟秦始皇焚书坑儒有啥区别?太狠了!再说他心里头净是私心,活该遭人恨、得报应。唉!这事儿看着怪诞,细琢磨起来,又有啥稀奇呢!”
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齐天大圣
许盛是山东兖州人。他的堂兄许成在福建做生意,货物还没囤积起来。有个客商说齐天大圣特别灵验,打算去庙里祷告。许盛不知道“大圣”是哪位神仙,就跟着堂兄一起去了。到地方一看,庙里大殿楼阁挨挨挤挤,那叫一个宏伟华丽。进殿一看,神像长着猴子脑袋、人的身子,原来是齐天大圣孙悟空。周围的客商都一脸严肃地恭敬起来,没一个敢懈怠的。许盛向来性格刚直,心里偷偷笑话这些人太愚昧。众人忙着烧香上供、磕头许愿的时候,他悄悄溜出去了。
回来后,堂兄责备他对神明太怠慢。许盛说:“孙悟空不过是丘处机笔下的寓言人物,你们怎么就真信成这样?这神要是真有本事,让刀砍雷劈我都认!”客栈老板听见他直呼“大圣”的名字,吓得直摆手,脸色都变了,好像生怕大圣听见似的。许盛见他们这副怂样,偏要大声争辩;听他说话的人都捂着耳朵跑开了。
到了夜里,许盛果然病了,头痛得厉害。有人劝他去庙里谢罪,他偏不听。没几天,头痛稍微好点,大腿又开始疼,当天晚上就长出个大毒疮,从腿一直肿到脚,吃不下饭也睡不了觉。堂兄替他去庙里祷告,一点用都没有。有人说:“这是神明怪罪,得自己去求告才行。”许盛到死都不信这套。一个多月后,疮口渐渐愈合了,可又长出一个毒疮,疼得比之前更厉害。医生来用刀割掉腐肉,流的血能装满一碗;他怕别人说他装神弄鬼,硬忍着没喊一声。又过了一个多月,才总算好了。
可这时候堂兄又得了重病。许盛说:“看见了吧!敬神的人照样生病,说明我之前生病压根就不是孙悟空干的。”堂兄听了这话更生气,觉得是神明迁怒,怪弟弟不替他祷告。许盛说:“兄弟就像手足。之前我四肢烂掉的时候你没替我祷告;现在难道因为你病了,我就得放弃自己的坚持?”他只给堂兄请医生抓药,就是不去庙里求神。药吃下去,堂兄突然就死了。